Daily Express – KUNDASANG mungkin menjadi salah satu pilihan terbaik untuk bercuti jika sempadan antarabangsa dibuka berikutan pandemik Covid-19.
Ia mempunyai pemandangan Gunung Kinabalu yang megah dan cuaca sejuk menjadikannya lebih menarik dan selesa.
Sudah tiba masanya untuk “melancong” untuk bersantai jauh dari panas terik di tanah rendah dan hiruk-pikuk kehidupan bandar, kata Azizul Julirin, seorang pengendali homestay di Mesilau.
Ketika lelaki berusia 33 tahun itu baru hendak membina homestaynya pada tahun 2015, ia hampir siap apabila gempa bumi melanda sebahagian Sabah termasuk kawasannya di Kundasang.
Mereka tidak mempunyai pilihan selain mengosongkan seluruh kawasan Mesilau dan memaksa mereka mencari perlindungan sementara di tempat lain.
“Walaupun tragedi itu membuat kami ketakutan dengan ketidakpastian, ia menjadikan kami lebih kuat dan bertekad untuk bergerak ke hadapan,” kata Azizul.
Setelah semuanya diselesaikan, dia dan operator lain mengambil kekacauan, mereka mulai lagi dengan apa pun yang mereka miliki di tangan.
Akhirnya setahun selepas kejadian itu, industri pelancongan menjadi aktif semula dan dia boleh mula mempromosikan homestaynya.
Dengan penglihatannya yang jauh, beliau memutuskan untuk membina sebuah akuakultur pada tahun 2016 tidak jauh dari homestaynya sebagai sebahagian daripada aktiviti tetamunya.
Sejak itu, beliau menerima tetamu tempatan dan antarabangsa untuk merasakan pengalaman homestay dan ladangnya menikmati memetik dan makan sayur-sayurannya yang segar dan bebas racun perosak.
Walau bagaimanapun, malapetaka yang lebih besar berlaku pada awal tahun 2020 ketika wabak melanda.
Pengusaha homestay sekali lagi diletakkan di bawah tekanan kerana tidak dapat beroperasi dan mata pencarian mereka sangat terjejas.
Bagi Azizul, dia bersyukur kerana dapat memulakan aquafarmnya pada tahun 2016. Walaupun wabak itu melumpuhkan banyak perniagaan, ladangnya tidak terjejas. Ia menghasilkan makanan, oleh itu, ia jatuh di bawah kategori perkhidmatan penting.
“Ladang saya mula beroperasi semasa PKP 1.0 tahun lepas. Malah, pengeluaran sayur-sayuran tidak mencukupi, tetapi kami melakukan apa sahaja yang kami boleh untuk membekalkan kepada orang ramai,” katanya.
Indah, salah seorang kakitangannya, menganggap Azizul sebagai mentor yang baik kerana menunjukkan contoh yang baik sebagai pemimpin kepada bawahannya.
Beliau menyifatkan homestay itu sebagai tempat terbaik untuk bekerja kerana sistemnya yang teratur. Ia juga merupakan tempat untuk bertemu dengan orang baru semasa bekerja.
Dilatih dalam bidang agro-teknologi, Indah berkata sama ada di ladang atau di homestay, selagi ada sistem yang betul dalam mengurus, mereka tidak boleh salah dalam mengendalikan operasi.
Mereka menyediakan homestay dan akuakultur kepada penduduk tempatan dan berharap tetamu antarabangsa akan datang sebaik sahaja sempadan dibuka.
Rumah-rumah kecil yang direka secara unik, Azizul diilhamkan oleh budaya kerja orang Jepun, oleh itu dia menggunakan reka bentuk seni bina Jepun dan juga menamakan setiap rumah dengan kata-kata Jepun.
Sebagai contoh “Midori” bermaksud hijau, “Kiiro” berwarna kuning, “Momoiro” berwarna merah jambu untuk menamakan beberapa.
Beliau berkata bermain dengan warna dengan melukis setiap rumahnya adalah penting sebagai sebahagian daripada tarikan selain daripada alam sekitar. Malah cadar katil mempunyai pelbagai warna di setiap bilik untuk menarik tetamu.
Dengan nama unik untuk setiap unitnya, sesetengah tetamu mungkin tertanya-tanya sama ada orang di belakang homestay itu adalah orang Jepun.
Beliau berkata bosnya yang pernah ke Jepun untuk kursus dan melanjutkan pelajaran di sana terpikat dengan cara orang Jepun setia kepada majikan mereka dan jujur dalam melaksanakan tanggungjawab mereka.
“Sifat-sifat ini menjadikan beliau seorang yang baik, melatih dan membentuk kami untuk menjadi pemimpin yang berkualiti. Saya rasa dia menerapkan nilai-nilai ini dalam organisasinya.
Semasa mengawasi operasi harian di homestay, Indah dengan senang hati akan membawa tetamunya untuk melihat ladang, yang hanya jarak berjalan kaki.
Di ladang bebas racun perosak mereka, dia akan mengajar tetamu bagaimana untuk menjaga anak benih seperti strawberi, anggur dan buah-buahan dan sayur-sayuran lain.
Walaupun usianya masih muda, Azizul cukup menjadi usahawan kerana telah membuka banyak peluang pekerjaan kepada rakan-rakannya di kampung.
Beliau juga menyediakan platform latihan kepada ramai pelatih universiti pasca siswazah untuk latihan praktikal mereka serta memberi kesedaran tentang kepentingan kebersihan kepada masyarakat di Mesilau.
Beliau gembira kerana tetamu tempatan menghargai alam semula jadi dan berharap dapat melihat sekilas Gunung Kinabalu pada awal pagi.
Pergerakan awan adalah fenomena dan bahkan hebat apabila dilihat pada pandangan yang lebih dekat. Tetamu terpesona dengan proses itu. “Pengalaman yang luar biasa! Ini adalah pandangan yang sangat cantik,” komen seorang tetamu.
“Kami tidak dapat melihat awan bergerak dari satu hujung ke hujung yang lain pada pandangan yang lebih dekat di dataran rendah. Oleh itu, ini sangat unik,” kata tetamu lain yang benar-benar terpesona dengan apa yang telah berlaku.
Terdapat juga lawatan berpandu ke kampung-kampung berdekatan yang termasuk berjalan-jalan melalui hutan kecil dan sungai.
Seraya para tamu melewati satu desa ke desa lain dengan berjalan kaki, mereka dapat melihat berbagai tanaman di sepanjang jalan, beberapa dengan daun atau kelopak yang aneh.
Flora dan fauna memainkan peranan penting dalam program inap desa.
“Berjalan santai adalah sebahagian daripada aktiviti kami dan ia sentiasa menyeronokkan untuk membawa orang luar untuk melihat pemandangan tempatan.
“Kadang-kadang mereka bertanya kepada saya nama bunga tetapi saya terpaksa memberitahu mereka bahawa jujur saya hampir tidak mengenali sebahagian daripada mereka,” katanya, ketawa.